巴盐古道石柱段起点西沱古镇（本网资料图片） 

 　　通讯员 罗涌

（一）

今天是公元2021年9月19日，应文友相邀，我们决定重走巴盐古道。昨夜滴滴答答下了一场秋雨，早上8点出发时，还未停止。有人提议是否延迟一点，可我坚持准点上路。长途远行，.一定要留足机动时间。再说，湖北利川小河的罗应菊姐弟，在家里做了午餐专候。

巴盐古道是指从成都平原渝东地区，穿越武陵山，到达两湖平原的一条古代的交通运输线，有“武陵山金丝路”“北纬30°金丝带”“中国第三大古道”等美誉。因为这条路，承运过国家战略物质盐巴，所以有学者赞其为“中国最值钱的路”。

“武陵山民族走廊”有很多条路，而我的先辈背运盐巴常走的陆路，就是从西沱古镇出发，翻越方斗山、七曜山，到达湖北来凤县。他们把四川的盐巴，通过水路运至我县境内的西沱、沿溪等长江码头，起岸走陆路。

重走陆路古盐道，感受父辈们翻山越岭、爬坡上坎的艰辛，一直是我的一个心愿。只要两个小时就可直达来凤，可我们决定沿祖先走过的路行进。虽然不能走在已经废弃的古道上，但完全可以想象古道的走向。

我们从县城出发，上高速路到达冷水镇“石门坎”。这里是过去出川入鄂的关口，原来有一道石头，像一道门槛，只要踏上这道坎，就走进了湖北地界。后来，冷水镇在此修建了一道城门，看上去有些雄伟，状如“关隘”，书写着两幅楹联，东边联为：“巴盐古道蜿蜒连湖北，坎上石门号子有回声”，西边门联为：“楚国王叹曼子封上卿，巴将军刎头颅谢来使。”

石门坎海跋1500米，风大，风中还夹着霏霏雨，我们只好加了外衣，抵挡凉嗖嗖的山风。

出了省界，车在近乎村道的公路上颠簸。巴盐古道因为有了公路、高速路、高铁，早已弃置，靠近古道的公路，因为失去经济价值，也明显变得落后。虽然还是水泥路，却老旧失修，坑洼不平。

石门坎就是齐曜山脉，翻过石门坎，就意味着翻越了巴盐古道上的最高点。

我们下行至“杉木根”。这里有一位熏“高山腊肉”的老人沈继川，他出生于1953年古历九月初九，72岁。老人谈起盐道来，饶有兴致。他带我们查看了一条狭窄的古老街道，街道上还留存有变色的木列房。原来这里是古盐道上的老场，客商不断，街沿下放置着长盐凳，专供背盐巴的背脚子歇脚。老人还带我们参观了一间特殊的两层木楼，门上方的左边竹夹壁上，各写了一个字，连起来就是“公平店”，其他竹壁上都有着了色的画，看得清楚的只有三幅，像荷花插在花瓶里。老人对我们说，贺龙元帅在这栋小楼住过，还上了书的。老人说话时极为自豪，神情肯定，丝毫不容置疑。

沈继川老人为我们书写了此段巴盐古道上小地名：冷水-菜籽坝-石门坎-肖家嶆-黄家湾-新龙庙-黄家垭口-挂纸山-椿木湾-谭家坝-杉木根-打杵坝-吊楼子-核桃凼-大桓路-鄢家湾-凉风垭-龙塘-石盘-大堰塘-忠路。杉木根现在属于忠路镇小河管理站新建村。

我们告别老人，下行约一公里路时，发现有一片水杉林，有的还挂了牌，我们才明白这里为啥叫“杉木根”了。

（二）

因为刚下过大雨，我们到达山脚小河街上，看见满河浑浊的大水翻滚流淌，狭窄的街道上，有一两间木房子，还依稀呈现古老盐道的风韵。

我的老家罗家漕，是一块贫瘠之地，为了生存和免于兵役，年轻人几乎都背过锅巴盐。伯父罗家瑜，1927年古历四月二日出生，2019年1月3日逝世，享年92岁，他是我县最后一位背脚子。2016年夏天，我专门问过老人关于走盐道的经历，老人也讲述了沿途的小地名。老人过世后，我特写了一篇报道《巴盐古道上最后的活化石，石柱九十二岁背盐汉子遗世》，整理记录了老人走过的古盐道。这次我们重走盐道，就是先辈罗家瑜生前走过的路。

在老人的讲述中，我对小河有了第一次印象。在2016年石柱县修罗氏家谱时，我从清朝乾隆年间老谱书上知悉，有一支罗姓人迁徙于小河。那时我到过一次小河，罗应菊妹子还带我们参观了有着480余年的水杉母树。

今天中午，罗应菊姐弟五个，以及还在世的母亲（87岁），热情地接待我们一行。在弟弟罗应东家吃饭时，罗应菊再次讲述了爷爷和父亲流浪到小河，并在此落脚的故事。

原来，罗应菊爷爷罗国太，是西沱古镇人，因为躲壮丁，走上盐道，从此与家里失去联系。时隔八年后，他妻子因有些姿色，被一支散兵或是土匪掠走，儿子罗家法成为孤儿，在背锅巴盐的叔叔带领下，走上盐道，寻找父亲，就在小河乡，他找到父亲。而此时的父亲，在一户开客栈的商人范老板家里做长工，日子过得很艰难。父子相认之后，正值1949年全国解放，两人遂决定在此安家。

这就是沿着古盐道迁徙的例证。罗应菊讲述的家族历史，我写进了长篇小说《盐街》。这次我带了一本书，嘱托罗应菊在他父亲的坟前烧毁祭祀，安慰游子的灵魂。

吃午饭的时候，罗家五姐弟全部到齐，罗应东在利川工作的儿子罗祥，带着漂亮的妻子和8岁的儿子特地赶回，四代同堂，其乐融融。他们用这样隆重的方式接待家乡来的客人，在他们眼里，我们不是客人，是亲人。看得出来，这家人十分团结，依然传承着古镇人“开放、包容、和善”的品质特征，有着巴盐古道上民族大融合、文化大碰撞熔铸的古盐道精神。

（三）

刘建平，县民宗委干部，土家民族民间文化研究的先行者，为这次重走巴盐古道，他联络到了咸丰县的文友。

李方庆老师，今年已经72岁，咸丰县知名学者，民族文化志愿者，他在活龙坪乡场上等着我们。

吃过午饭，我们出发。经过忠路镇后不久，遇到塌方，只好改道绕行。绕行的路，因为昨夜的雨水冲刷，有的路段很难行，好在我们是越野车。行到主路后，我们到了一处风光优美之地，只见对面山顶上，如一条白龙匍匐，龙角上翘，一根孤石直立，又似一尊观音，迎风而立。

此时正好遇见几位玩耍的年轻人，经询问，得知这山叫“石千担”，大约就是像翘起的扁担吧。我在网上搜了一下，有一首诗这样写的：“利川有个石千担，离天只有三尺三，行人过路将弯腰，神仙见状把天抬。”此外就是“石千担”的一些照片，没有详细介绍。不过，从照片上细看，果然像翘起的扁担头。

我们在翻越“石千担”大山时，看见一股泉水从山间涌出，声音宏大，如水库开闸一般。我心头正纳闷这水从何而来呢，翻过山顶，却猛然间看见一块开阔的平地。原来，那一大股泉水，实乃平坝子的河水，洞穿而出，形成飞瀑。

我们问路边行人，得知这里叫“卯洞”，平坝叫“昌湾”。当然，这个“卯洞”不是来凤县的“卯洞”，来凤县的“卯洞”，可是土司的老巢。

过了沙溪，就是咸丰地界。李方庆老师在活龙坪乡的路口等着我们。但是，沙溪至活龙坪的路，年久失修，加之大雨过后，水凼子特多，车身之外不时溅起片片水瀑。

到活龙乡见到了李方庆老师，他热情地带我们到了大路坝。到达大路坝已经是晚上8点。

李方庆老师兴致甚浓，讲起了他正在研究的咸丰县“唐崖土司”修建的“茶盐古道”。老人还传授了土家的问候手势后，展示了土家礼仪。开席唱过“土家敬酒歌”后，他演唱了哭嫁歌、哭丧歌等。

在吃饭时，李老师谈到了从利川忠路到咸丰的巴盐古道路线图。原来，我们刚才行走在渝东南黔江区的土地上，这里距离黔江小南海很近。李老师说，我们从中路出发到活龙坪的路，不是巴盐古道。真正的路线应该为：忠路-张高寨-沙溪-龙嘴河-活龙坪-大村-小村-清坪-把界-大河边-梅坪-赵家山-龙家界-咸丰。此时，我们才知道走了弯路。李老师答应将盐道路线图标注出来，发给我们。

李老师提起话题，便收不住。他描述的最初的巴盐古道，相当艰险，后来有较大改善，各行业商贾老板为获取更大利益，联合起来出资对古道进行维修，以方便挑子客、背客打尖歇脚。巴盐古道上一般设置为“十五里一亭，三十里一店，六十里一栈”，逢溪沟还建有风雨桥。六十里大栈地方，一般修有禹王宫或关圣庙，以便挑子客背客拜神祈吉。而且在宫或庙中设有各类“牙行”，便于通商贸易，促进货物交流与转运。巴盐古道不仅繁荣了地区经济，而且四面八方文化在这里交汇融合，让土家文化更加绚丽多姿。诸如土司宫庭文化，农耕节俗文化，祭祀信仰禁忌文化，婚丧嫁娶文化，商贸文化、建筑文化、娱乐健身医药文化等。其展现出的民族风情更加浓郁。也更具特色。巴盐古道上不仅洒满了挑子客与背客的汗水，而且还洒满了他们悲欢离合、爱恨情仇、动人心魄的美丽故事与歌谣，许多故事与歌谣至今还在土家流传，形成特色鲜明的民族风情、民风民俗。

在李老师的讲述中，我们有了意外收获，他谈及另一条盐道路线图：文斗-长顺-五里峡-邻水坝-黄溪-乌龟堡-小南海-大路坝-县坝-咸丰-来凤。这段路径，正是巴盐古道的一条次干道，从忠县东溪口出发，经忠县磨子乡，过石柱茶店、大歇、三河、蚕溪、卷店、沙子、栗新、金竹、新乐，再到湖北文斗。我过去只对石柱段做了调查，而对黔江咸丰段缺考，这次李老师的描述，正好弥补上去。

我们用餐毕，老人就把我们送到门口，唱起了“土家送客歌”：“送客呀送到大门口……”歌声沙哑而沧桑，我们却心甜如蜜。

夜空下，月光清朗，似乎正注视着这一群石柱、咸丰巴盐古道守望人，寄予莫大希望：把古老的盐道文化传承，把古老的盐道精神传唱。

我们做着李老师教的告别手势，双手握住，两手手指并拢，不停煽动，如燕子翅膀。那个温馨场面，令我感动难忘。

此时我才知道，巴盐古道上，仍然有守望者，仍然有奔走相告的人，盐道虽然大多已经废弃，然盐道文化魅力犹存，居民古道热肠，盐道精神代代相传。

（四）

9月20日早上8点，咸丰县文友刘洪源、陈万全等3位来到宾馆，陪我们吃早点。大约9点10分，刘洪源带着我们来到他家里。

刘洪源介绍，这幢小楼已经出租给别人做餐饮，但是店名让我眼前一亮：巴盐古道北门驿站——老刘家。进入店里，我看见一大块直立的石头，刘洪源说，我没有找到“锅巴盐”，只好用“天山盐”代替，供奉在家里。这一大坨盐块，白里透红，如猪瘦肉，只是颜色没那么深。刘洪源搬出一张小桌子，我们就围着，谈起了巴盐古道，介绍了石柱有一群巴盐古道的守望团队，堪称狂热分子，正是这群民间人士，推动着盐道的研究与探索的进程。

刘洪源一听此话，便拿出一本笔记本，我接过来一看，封面上赫然写着：“咸丰往事（征文）——巴盐古道龙门阵”。收集人：北门沟巷60号巴人刘言。我翻了一下，里面的故事不多，这项工作刚开始吧。

刘洪源谈到自己家就在巴盐古道上，不远的山叫白虎山，当年背老二就是从白虎山下来，入住客栈。这里就是咸丰县城的北门，也是盐道上的驿站。为让我们更好地了解咸丰，他又拿出一张咸丰的行政地图。这是一张很珍贵的地图，我们纷纷拿出手机拍照。刘洪源则豪爽地说：“这张地图就赠送给你们，供你们研究。”

在咸丰，也有一批巴盐古道文化志愿者，跟我们一样，在默默地做奉献。从刘洪源们身上，我看到了希望。但刘洪源说，咸丰县对于巴盐古道的研究仍处于民间状态，还未引起足够重视，这又是令人担忧的。

（五）

我采访记录过老人罗家瑜走来凤的路线图，其中有个“大小二村”，一条峡谷，要趟七十二次河，才能走完，而且还要穿过一个瀑布，有“七十二道脚不干，山在水下钻”的说法，当时就让我十分感兴趣，写进了正在创作的扶贫小说《深山松涛》。没想到的是，这部小说获得最高人民检察院《检察日报》青睐并连载，获得2018年度重庆市文艺创作项目资助。

《深山松涛》是第一部写进“巴盐古道”名字的小说。

我知道自己的创作水平很差劲，没有理由让国家级媒体关注的。难道就是书中引入了巴盐古道这个闪亮名字？写进小说的大村、小村究竟是个什么样子？这些疑点，催促着我尽快搞清楚。

9月20日早上，出了咸丰县城不久，我们看见“忠堡大捷纪念馆”。进到馆里，宽大的坝子，一幢大楼，门牌为“湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地咸丰纪念馆”。进到馆内，前言介绍迅速吸引我的眼球：

“土地革命战争期时期，咸丰是湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地的重要组成部分。1933年12月，中共湘鄂西中央分局在大村召开载入中共党史的“湘鄂西中央分局大村会议”，决定“创造湘鄂川黔新苏区”。随后，开辟以咸丰为中心的鄂川边根据地和黔东特区，并逐步发展为湘鄂川黔革命根据地。1935年10月，贺龙、任弼时等领导红二、六军团策应中央红军突围长征，在咸丰取得“忠堡大捷”，载入党史和军史。12月，红十八师完成掩护主力转移任务后，奉命归建，开始长征，在咸丰罾沟突出重围，经川东黔江至贵州江口会师。”

在接下来的参观中，有一副挂图再次吸引了我。《小村穿洞红军游击大队》：1933年12月底，红三军特科二大队80余名战士在红军主力撤出黔江的战斗中，与主力失去联系。之后，他们自行组成游击队坚持斗争，辗转来到咸丰小村，进驻穿洞，开展革命斗争。1934年4月，遭到当地保安团和土豪的围攻，74名战士壮烈牺牲，没有一个人投降。

还有一副挂图，也让我记住：1933年11月18日，贺龙元帅率红三军由利川来到小村，在刘自伦家的破厢房住宿。当晚，贺龙在刘民耀家召开群众会议，讲述革命道理，宣布红军政策和纪律，受到当地百姓的理解和欢迎。小村团总李儒轩归顺贺龙红军。

参观完纪念馆我陡然间明白，原来我小说中写到的大村、小村，就在咸丰县，而且还有一段辉煌的革命历史。

（六）

我们按照刘洪源提供的巴盐古道线路图，出了县城不久，到了来凤县的杨梅古寨。这里有个大店子，是咸丰到来凤巴盐古道上的重要客栈。

古寨不古，寨门虽仿古，却是新建的。我们通过咨询黄柏村党支部书记侯均勤得知，寨子很大，两个村子组成，文旅开发始于2013年，至今未停止。

我们开车下山，首先看见的是一块直立的巨石，上面刻着“巴盐古道”四个遒劲隶书大字。这个巴盐古道上标志性石碑，建于2014年。我们不由得感叹，从家乡西沱古镇出发的巴盐古道，在几百公里的异地他乡，竟然那么醒目地标示着。这说明，巴盐古道在沿途百姓心里，依然留存着记忆，“巴盐古道”这个文化概念，在古道上得到老百姓的接受和认可，而且深入人心。

接着我们参观了千年古杨梅树，以及大店子。但是，眼前的大店子，已经破烂不堪，房体倾斜，摇摇欲坠，甚是失望。此时，有一位70多岁的老人带我们走了一段保存完好的古盐道，由武陵山千层石铺就，因为还有人走，路面敞亮。我们走在这段路上，踏着先辈们“负重远行”的足迹，感受着这条古老盐道沧桑变化。沉睡的三尺石板路，凝固的是流逝的岁月，还有背盐汉子的血泪，也记录了先辈们执着向前，勇于登攀，踏平坎坷的不屈与豪迈。

我们就在村里一户打谷人家将就吃了午饭。吃午饭时，我们得知了一个秘密：来凤县城有条盐街。

这个消息让我们振奋，心提到嗓子眼，只想迅速奔赴来凤，一赌“盐街”真容。那条盐街，就是背盐汉千里之行放下重负之地，也是我们此次探索之旅终点站。

吃过午餐，我们即返回，在山腰上，遇到一位老人张钰贵。老人自报生于1938年2月，杨梅古寨人，即来凤县三胡乡黄柏村。在摆谈中，老人指出了巴盐古道经过的具体地名为：咸丰-滴水关-土鸡沟-生基坡-野猪窝-大店子-漫塘-黑垭坳-袁家坳-三胡-范家沟-马鞍山-红花岭-讨火车-石灰坳-竹坝-望城坡-盐街。

正因为杨梅古寨留给我们美好的记忆，第二天我们返程时，再次到了这里停留。秋高气爽，阳光明媚，我们站立于巴盐古道之上，呼吸着乡村早晨清新而干净的空气，眺望群山，还有那冉冉升起的白云，心情格外爽朗与坚实。

同行的王小明老师，则兴致勃勃地升起无人机，航拍下杨梅古寨的全景。

巴盐古道，平添了杨梅古寨历史文化悠久的底蕴，增加了旅游亮色。神奇的巴盐古道，曾经推动了黄柏村的发展，也在脱贫攻坚战中发挥了建设性作用，当然也会助力乡村振兴。

侯支书在电话里透露，巴盐古道文化与乡村旅游有机融合，黄柏村创造了脱贫攻坚战“杨梅古寨”典范之作，也一定会成为全县乡村振兴的新模式新样板。

显然，沧桑的古盐道，还在发挥着神奇的功效，它的经济价值尚未散尽。

（七）

我们参观了来凤县“酉水古镇百福寺”，了解到了“卯洞”及其土司历史。

到达县城时，已经是晚上7点多。我们突然看到天边升起一轮皓月，立即停车照相。今晚的月亮很大很圆，刚出山时，是猩红色的，有些腼腆，慢慢升起后，变得明亮大方起来，那满天的星星，只好在耀眼的光辉后面藏躲。此时我们才想起，今天是古历八月十四，明天就是中国古老的节日——中秋节。

我们在车上就确定了目标，直奔“盐街”。其实，我们下午路过县城时，就已经打听到了，“盐街”就在解放路上。

解放路是古盐道进入县城的第一条街，从街道的狭窄上分析，可能就是来风县城的“老场”。街道上车辆行人熙熙攘攘，十分拥挤，两边摆摊设点密密麻麻，铺满了整条街，交通管制甚为凌乱，或者说没有什么管制。我们的车在街道上行走特别慢，但还是发生了小擦挂。但从另一个方面看，这条老街生意红火。

我们把车停在街边的一处空地上，就立即进入盐街。在街口处，我们打听到一位来自于渝东北忠县石宝寨的老乡谭少阳。这位老乡已经78岁，他没有走过盐道，但是见证了爷爷谭仪亭创立来凤县盐业帝国的辉煌。

原来，谭仪亭是当时的四川忠县石宝寨人，长大后背锅巴盐到来凤，在一家姓王的盐店当店小二，店主人见他可怜，加之身体壮实，吃苦耐劳，便招他入赘，后来也把盐店生意交给他打理。抗战期间，谭仪亭的堂兄，一位忠县籍军人驻守来凤，时任团长。在这位团长的鼎力相助下，谭仪亭盐巴生意越做越大，红火时，有上百人专门为他家背盐，派出多个带捎押运。谭仪亭也因此担任过湖北省盐业公司董事长，成为湖北省盐业巨头。然而，谭仪亭眼红盐巴贸易带来的高额利润，违背盐巴专卖禁令，贩起了私盐，被判决入狱。从此家道中落，父亲谭和新则以教书为业。

谭少阳回忆，抗日战争时期，从四川来的盐巴，都是交到他爷爷经营的盐店。他家有十余间盐铺，几乎占据了半条街，盐铺后面进深很长，都是仓库，专门存储盐巴。时至今日，他家存放过盐巴的地方，很深的泥土都是咸的。

据谭少阳介绍，来凤原本就是湖北西大门，货物集散地，常走的生意，西七百二十里，四川万县，东七百二十里，洞庭湖常德。谭家的盐巴，转手批发到附近咸丰、桑植、大庸、花垣、保靖等地，最远的用船运，从官渡口牛码头上小船，运到卯洞百福司，转大船，运到洞庭湖常德。

我加了老人的微信，通过老人的一段视频知道了这条街原来叫“蕉街”，因为这里芭蕉树多，后来因为盐巴贸易兴盛，改为盐街。最先的盐街很窄，只有两三米宽，老人犹记得，节日放烟花爆竹，那竹竿从对面的街沿石搁到对面屋檐上。后来老街改造，逐渐扩宽。但现在的街道也不宽的，只有七八米。100多米的街道尽头处，就是谭少阳讲的牛码头，如今已经看不见了，昔日人声鼎沸的码头，湮没进历史长河，只有那潺潺溪流，仿佛还在向人诉说曾经的故事。

谭少阳老人讲到背老二时直摇头，他告诉我们，当背老二的都是穷苦农民，长途背运，有的在路途就累死饿死了，下场很悲惨。背到来凤缺斤少两的，还要被官府吊打。背老二有一句歌谣为：“上七下八平十一，多走一步就受不了。”意思就是背上沉重，上坡走七步，下坡走八步，平地走十一步，就得歇气，多走一步就受不了，很可能会累倒，甚至累死。老人的回忆，也进一步说明背盐汉的凄惨境遇。

采访谭少阳老人一直到9点过，盐街店铺大多已经关门，此时我们才感知到肚子饿了，于是告别老人，找到一处烧烤店，点了饭菜，狼吞虎咽起来。

9月21日，我们离开来凤这座美丽的城市，结束了一段探寻古老盐道之旅。重走巴盐古道，是我们的夙愿，是我们这代人的使命与责任。我们的后代没有走过这些路，他们的记忆里根本没有这一页，历史文化需要有人接续和传承。随着盐道老人离世，很多口述历史和文化随之消失。所以，已经没有时间容我们等待观望。然世间万物纷繁复杂，历史久远，不可能穷尽盐道上发生的一切事物。尽吾志而不能至者，可以无悔也。

从家乡西沱出发的陆路盐道，我们匆匆走过，石柱至来凤往返车程达790公里，我们克难奋进。但是，西至四川自贡，东至洞庭湖常德水路，还没有走呢。只希望下一次走盐道，有充足时间，能多听一些老人讲盐道故事，还期望乘船重走水路盐道，去四川自贡，去洞庭湖的常德。

(未完待续)