（三十五）

    几天时间，十多个大木架上挂满了瓜儿菜，大沙坝已经看不见白晃晃的砂石，只见一座座长长的翠屏山。

    瓜儿菜在棚架上经过十多天的晾晒风干，手感上变得柔软时，卞石元便安排人员下架。霉烂的瓜儿菜挑出来后，便用大箩筐挑进厂房。厂房里有十几口大青石砌成的池子，汤技师就在池边转悠，指挥着瓜儿菜下池腌制。凤叔和其他几位工人，早已经将手脚清洗干净，穿上草鞋，待第一层瓜儿菜撒上盐巴后，便从楼梯上下到池子，站成一排，背着手，“嗨哟---嗨！嗨哟---嗨！”喊着平水号子，踩踏起来。他们每一层必须踩上三遍，将瓜儿菜压榨密实。这个程序必不可少，一则可以多装瓜儿菜，二则被挤压的生菜会尽快渗出水分，浸透盐巴。

    这榨菜入池三天，就要捞起来，篾席囤着，用厚重木板压榨一天，再次入池踩踏，三天后起池。这鬼头蔬菜被叫成“榨菜”，大概也源于此吧。

    钟小楼听说榨菜就要起池了，便邀约黄寡妇等五六个女人，到厂里“看菜筋”。这看菜筋却不比剥菜皮，是个细活，笨手笨脚的男人干不了，很适合心灵手巧的女人干。她们围坐在用木凳子和木板临时搭建的大桌子旁等待，他们的身边都有三只大箩筐，边看菜筋边分级差。个大饱满品相好为一级，个稍小圆实为二级，破损小个为三级。风叔吆喝着工人们将腌制透的榨菜，在池子里清洗一番，搓掉上面的泥沙，用竹筐吊上来，倾倒在大桌子中间。钟小楼拿出早已经准备好的剪刀，剪掉鬼头菜上飞起的“耳朵”。这一桌子女人，数钟小楼动作最为麻利，一天下来，她可以剪出两百斤，挣上两元钱。

    瓜儿菜在腌制过程中，就已经放进了花椒、姜蒜、茴香、八角等调料，从池子里清洗出来时，一身翠绿变成褐色，已经是一道爽脆可口的咸菜了。中午吃饭的时候，钟小楼便闻着沁人心脾榨菜香味，垂涎欲滴。但菜厂有纪律规定，绝不敢尝一口的。谁都知道榨菜好吃味美，但价格昂贵，普通百姓吃不起。风叔是个厚道之人，中午吃饭时，看见钟小楼的眼睛一直在榨菜上瞧，便记在心里。钟小楼吃完饭，凤叔瞅准机会，在她耳根子边悄悄提醒：“收工时我最后来给你收秤，记住。”钟小楼也不明白风叔的意思，但照着风叔的话做了。过完秤，风叔见无人注意，拿起一颗破损榨菜，迅速放进钟小楼口袋里，说：“拿回去，给孩子们尝尝。”钟小楼懵住了，风叔的动作太快，没人留意，但现在自己要从口袋里拿出来，万一被人发现，着可是掉面子的大事。其实钟小楼何尝不想吃一口，孩子们更是渴望着，于是转身而去。

    卞石元收了工，随后也回到家里。钟小楼正在做饭，杨帆、卞良、卞中慧三个孩子围坐在饭桌上，虽然都在做作业，眼光却直往桌子中间的碗里瞄，卞石元看清楚了，碗里有一颗诱人的榨菜。

    卞石元叫出了钟小楼，问道：“这榨菜哪里来的？”“买的。”“哪里买的？”“石梯街上哪里不能买？”“哼，钟小楼哇，别骗人了，石梯街上哪有什么榨菜，厂里都还没生产出来。再说，这石沱河有几家吃得起榨菜的，根本就没有商店卖。”见卞石元已经说到这个份上，钟小楼只好实话实说。卞石元听完，便用一张报纸将榨菜包好，放进碗柜里，说：“这榨菜是国家和人民的财产，我们不能贪占。这一颗榨菜来之不易，农民种了几个月，菜厂里多少人参与加工制作，我们一旦偷吃了，获取了别人的劳动成果，对得起他们吗？”卞石元见三个孩子眼巴巴的心有不甘，便继续开导说：“在学校里，老师不是经常讲，不拿群众一针一线吗？咱们不能偷偷的拿，要光明正大的买。再等等，过一阵子，爸爸一定买一颗回来，让你们过把瘾，打打牙祭，好吗？”杨帆见爸爸态度如此坚决，只好点头应允，埋头做起了作业。

    第二天，钟小楼继续着她的看菜筋活儿，让她吃惊的是，风叔的铁秤杆被收缴了，转由汤技师过称，风叔已经被调到搬运社。钟小楼心里愤愤不平，与卞石元吵过骂过，但无济于事。

    由于劳累和营养不足，卞石元染上了黄疸型急性肝炎，按规定不到厂房和生产车间。离开厂房和工人们，他心里发慌。

    有一天，他在职工会议上，发了火：“我的身体重要，还是工程重要，我有言在先，这个厂子是大家共同出资建设的，钱一分一厘我卞石元没有资格乱花，既然叫公款，它就一定得姓公，不姓私。你们是谁买的古巴糖，自己拿回去。”说完，卞石元从桌子下取出一包东西，继续说：“我就放在桌上，散会后，谁买的谁拿回去，厂里不予报销，你们自行处理，而且下不为例。”

    原来厂办公室主任因为他患了肝炎病，背着他托关系，搞到三斤古巴进口红糖并送到他家里，以滋补身体，此事仍然被他发现。卞石元狠狠地责备钟小楼后，硬生生的要退回去，还作为反面教材进行廉政教育。在全厂职工大会上，卞石元作了检讨。

    一天早上，汤技师见卞石元个子高大，每次蒸的米饭不够吃，心里不安，便从自己的米袋里抓了一把米，添到他碗里。到了吃饭的时候，卞石元见碗里比平时多了些，找到厨房师傅问明情况后，立即将多的米饭划出来，送到汤技师碗里。这件事后，卞石元专门请来汤技师谈心，说：“对不起你，我这样做，可能有点不近人情，薄了你的面子，但这是我们集体定下的规矩，必须遵守。试想一下，如果今天你这样做，我接受了，明天肯定有人会学你，还会这么干，我就是变相的受贿，养成不好的风气。所以，此事断不可行，请你原谅。”汤技师依然一脸笑，询问肝炎病的事情，卞石元回答说：“我那次慢性肝炎大病都治好了，这次得的是黄疸性急性肝炎，属于营养不良造成，没当回事，正吃药，别担心。我深得甄丸先生真传，不看医生，照样治病。”

    最近，钟小楼发现，卞石元肝火旺盛，动不动就批评人，榨菜和古巴糖的事，他揪住不放，已经纠缠很久，让她受不了。今天是最后一池榨菜了，钟小楼一大早就等在厂房外面，她必须抢到这单生意。突然，他看见大门口的墙上贴了一张海报。她走近一看，是卞石元的毛笔字：“约法三章：不准给厂长拜年，不准送厂长礼物，不准到厂长家里串门。”

    此时正好凤叔经过，钟小楼叫住他，说：“你看看，凤叔，卞石元简直疯了，打了鸡血针了，神经质。”凤叔看过

    墙上的约法三章，回过头来说：“算了吧小楼，石元他是在光石板上为人，做成一件事，难呐。他若不正，下边歪一片，厂子本小利微，大家都贪占公家的便宜，几下子可能被搞得底儿朝天，锅都轮翻了，这么多人到那里舀饭吃呢？你说石元他还能咋办？他这样做没错。”钟小楼反问道：“哪是我错了？”凤叔点了点头说：“我们都错了。”