（二十八）

    好不容易从斗山农场回到石沱河，卞石元没来得及回家，直接到了木船社。在谭大村办公室，卞石元询问目前的情况，因为他虽然在农场劳动，但公社企业办主任一职没有免去，而且他一直关注着企业的发展。

    “卞主任，情况不太好，木船社原本装了一船木料到星星造纸厂的，但前几天接到命令，暂时不开船，全体职工参加武斗。”谭大村一边说着，一边给卞石元倒开水。“这长江上也有武斗？”卞石元问道。“嗯，长江上的武斗，也是真枪真炮，跟岸上的武斗一样激烈，抢滩登陆，攻城拔寨，十分惊险。我们每一次出江，都会遇上江上武斗，好在我们的火箭号船大，马力足，那些小船都没法攻进来的。”“现在船上都安装柴油机了？”“嗯，三条白木船，全部安装柴油机。”“哦，像这样不停地武斗下去，木船社的效益肯定受影响。”“可不是，三个月没发工资了。”“秦运杰他们怎么生活？”“背煤炭，我也一样，背煤炭。”

    谭大村端着水杯，站了起来，走到窗子前，望着长江，说：“明天我们出一次江，把这一船木料运到乌江口去。估计以后就不再发货了。”说完，谭大村不停地摇头。

    第二天一大早，卞石元来到大沙坝，登上火箭一号，坐在驾驶舱里，看着滚滚而下的江水，心神不宁，总感觉有事要发生。他围绕着船舷走了一圈，见梁甲贵在厨房做饭，便打了一声招呼，梁甲贵看见卞石元，便举起锅铲示意。卞石元知道，梁甲贵年龄大了，谭大村先安排他坐桅杆下的马口桡，兼做炊事员，现在安装上了柴油机，不用人工划船，便安排他在船上当了炊事员，一旦船遇上危险，他还能凭着经验出把力。

    过了几天，谭大村回来了，进到卞石元的办公室，垂头丧气，不住摆头。“老谭，火箭一号呢？没事吧？”谭大村只顾伤心，好半天才说：“火箭一号到达乌江口，正巧遭遇两派武斗，江面上无数的船只混战一起。他们误认为我们是增援的，几次攻击都没成功，后来他们朝船上扔燃烧弹。我和梁甲贵不得已，招呼大伙跳了江。等我们游上岸时，看见火箭一号大火冲天，就这么活生生地看着船沉下去，沉下去了，毫无办法。我的火箭一号啊……”谭大村说完，竟然抱住头痛哭起来。听完谭大村的话，卞石元心情顿时无比沉重，他回想着火箭一号打造的艰辛，回想着小航母般的大木筏，回想着火箭一号曾带给石沱河人的惊喜，回想着梁甲贵在厨房里举起锅铲向他招手示意的情景，他的眼泪夺眶而出。

    日子还在继续着，杨小河而今被放逐到了斗山乡办煤窑当了一名拉煤工。卞石元暗自下定决心，只要哥哥在哪里，他就跟到哪里。于是，他和谭大村、秦运杰一道，背起了煤炭。此举不但能见着哥哥，而且也能挣点钱，养家糊口。爸爸杨青云已经不在人世了，哥哥就是自己唯一的寄托。

    斗山煤矿是石沱河镇的乡办煤矿，有十个工人，三间木列房，墙上沾着一片一片的煤灰，遮窗的白色塑料布，被山风吹得飘出窗外，不停地摆动着。矿洞就开在石灰岩的裂隙中，洞口有一人高，可越往里边走越狭窄，到处是采过煤炭的巷道。运煤的工具是一只大竹兜，极像一只小小的打渔船，下面安装上四个铁轮子，套在轴承上。这些铁轮子就是锅铧社马虎师傅一锤一锤地打制出来的。为了省力，工人们还做了木轨道。采煤工人可是很卖力的，几乎匍匐在坑道上，前面推一筐，肩膀拉两筐，双脚蹬着轨道横木，像一只乌龟趴着，一步一步奋力地向前，每一次，可以向井口输送出七八百斤煤炭来，十个工人，每天可以生产五吨左右的煤。

    今天一大早，卞石元跟往常一样，和谭大村、秦运杰一起来到煤矿。到达井口时，卞石元看见哥哥杨小河从井下钻出来，赤裸着身体，头上系着一根白毛巾，别着一只小煤油灯，全身黑乎乎的，卞石元从哥哥转动的两只大眼睛和洁白的牙齿认出来的。他看见哥哥后，便赶紧上前帮忙。杨小河卸下煤炭后，一言不发地进到屋子。他应该是太累了，加之刚出煤窑，外面冷，径直走进屋子烤火。可是，在屋子里本来有两个背煤的妇女，杨小河仿佛视而不见。这两个妇女见状，妈呀地叫了一声，悠地从屋子里冲了出来，站在煤堆边上，羞红了脸。

    卞石元看见外面的煤炭少，背煤的人多，排起了长队，这一点煤是断然不够的，而且下井的工人迟迟不见出来，今天能否买到煤炭，还是未知数，而煤矿没有食堂，也找不到吃的，只能忍饥挨饿。卞石元与谭大村、秦运杰一合计，决定下井。

    卞石元在哥哥杨小河那里借来煤油灯，拉着哥哥的竹兜，模黑进到煤窑里。突然，卞石元听见老鼠叫，感觉到脚下有老鼠穿行，正要动手时，谭大村小声招呼说：“这是窑猪，两只大窑猪，吉利啊，切不可无礼，有它们在，说明窑里很安全。”卞石元走着走着，感到害怕，神经开始紧张起来，说话都有些颤抖，相互之间都在嘴上发出嘘声，算是互相壮胆。走完直道，大约一个小时，卞石元点亮了煤油灯，三人背着竹兜，开始上爬楼眼。突然，卞石元脚下的一根横木断掉了，整个人往下坠，情急之下，他双手胡乱挥舞，竟然抓住了一根横木，手臂上已经被划伤，流出血来。卞石元望了一眼黑暗的脚下，吓出冷汗直冒，但还是强忍着继续前行。他此时的希望就是挖到一筐煤炭，节约几角钱。

    走在前面的谭大村突然嘘了一声，从木梯上钻进一个小洞子。后面的秦运杰和卞石元也跟着钻了进去。在昏暗的油灯下，卞石元看见煤炭，而且还有挖掘的工具，应该就是采煤区了。但是，谭大村小声说：“五花肉，几寸厚的煤层就有几寸厚的石头。”卞石元见洞子低矮，根本直不起腰，谭大村和秦运杰躺倒地上，开始挖煤，自己也躺了下去，拿起小锄挖了起来。突然，上面一大块煤石掉落下来，单单地将卞石元埋住。谭大村秦运杰赶紧转身，用手刨了起来，边刨边打着嘘声，两人被眼前的一幕吓坏了，极度恐惧，手脚都有些不听使唤。刨着刨着，突然，卞石元从煤堆里拱了起来，并无大碍，大家才松了一口气。

    但是，三个人为了不走空路，挣上这一元钱，还是坚持挖煤，直到挖满竹筐，再转送到直道上，拉了出来。卞石元钻出洞口，看见哥哥杨小河坐在那里，目不转睛的盯着，在寒风中冻得瑟瑟发抖。

    看见哥哥，卞石元心里便有了温暖，感觉浑身充满力量。

    “小鱼仔，今后绝不能下井去，你知道不，这样的小煤窑，只要进去了，就不知道还能否活着出来，我们就是埋了还没死的人。”杨小河冷漠地看着卞石元说。“哥哥，我们确实遇到了危险，我被煤炭压着了，嘿嘿，不是也没事么？”卞石元应该在为自己的侥幸逃生骄傲，说完便笑了起来。“小鱼仔，这次你算命大，没被压死。以后背煤尽量早一点来排队，不可下井。”“知道了，以后不会再犯错误。哥哥，你什么时候下山？”“不清楚。”“哥哥，到底是为什么，你被他们押到这里拉煤呢？”“我是当权派吧。”“当权派被打倒就是了，为何要强迫劳动改造？”“这是组织决定，我只能服从。”卞石元向哥哥身边靠了靠，蹲了下去，说：“哥哥，你解放前到底在干吗？从火石岭出去以后，你就音讯全无。”听了弟弟的话，杨小河抬起头来，警觉地四处张望，见四周无人，说：“我们不谈这个事。”“哥哥，你女儿都被人杀害了，你难道？”“弟弟，不说好吧，相信组织。”“他们把你搞成这个样子，你还......”“小鱼仔，我比死在战场上的战友强多了，你想啊，新中国就是靠我们一个山头一个山头的攻，一座城池一座城池的取，一枪一炮地打出来的，不容易啊。我现在吃这点苦头，不算什么。”“我就不明白，你是有功之臣，虽然不奢望封侯分地，也该享享清福吧，咋还这样折腾呢？”“不能，我是有信仰的。等这段时间过了，我们回到石沱河去，还要将木船社、锅铧社生产恢复起来。我还想办一所中学，建一家榨菜厂，修个大码头。还有，开一个大煤矿，嗯，在煤矿里，安上轨道，配备矿车、矿灯。现在，我们国家还穷，不是享清福的时候。”“哥哥，我们还要熬多久？”“不会太久了，折腾累了，自然就停息了。”杨小河说完，用手理了理沾满煤灰的乱发，望着山下的石沱河，两眼泛出光芒。

    说到这里，卞石元突然想起了火箭一号，说：“哥哥，火箭一号在乌江口被烧沉了，你知道吗？”“知道，烧沉了，嗯，可惜。”“我们费了九牛二虎之力，打造了一条船，这些人说烧就烧了，真是太可恶了。”“嗯，折腾吧，总要折腾掉一些好东西的。”杨小河突然想到了什么，继续说道：“小鱼仔，哥过去为难你了，让你受苦了，哥哥这样做的目的，是想让你经受磨练，明白一些道理。咱们国家是在一穷二白的基础上搞建设，他跟咱们石沱河一样，就是在光石板上为人。这阵子折腾完后，咱们还得一件一件事情去办，一个一个厂子去建，一条一条公路去修。要想在这光石板上站住脚跟，就得像火石岭的鬼头树一样，一根一须的扎进石头缝里，扎得稳当，这样就风吹不倒，雨打不折，洪水冲不走，最终长成参天大树。”卞石元不住地点头，最后他问道：“哥哥，火石岭洪灾后，你去了哪里？我都找不到你了。”杨小河略一思索说：“你去了铁匠铺，我走上了盐大道，我当时就想去鄂西找爸爸，我坚信爸爸还活着。但走到斗山半山腰，突然碰见了甄医生。我小时候受过伤，在甄医生哪里住过院，常听他讲故事。是甄医生把我带到了游击队。”“哥哥，你后来当上了游击队长，在来凤的松林中，我们相见过。”“嗯，小鱼仔，我只能给你讲这么多，你答应保密吗？”“保密，绝不会透露给江癞子。”“不，任何人都不能说，包括钟小楼。你回去吧，咱们一定要坚强，生逢乱世，要想尽一切办法活下去，忍辱偷生。小鱼仔，哥哥是清白的，哥哥的历史是清白的，他们定我什么都行，唯有说我是叛徒，我坚决不接受，就是死，也不接受。”“什么什么？谁说你是叛徒？”卞石元简直不敢相信自己的耳朵。“好吧，言尽于此，你走吧。”杨小河说完便不再开口，卞石元只好悻悻地离开。