（二十二）

    石沱河木船社开始有些名气了，上游到重庆，下游到巫山，都能见到火箭号航行的身影，梁甲贵那雷鸣般的嗓子和号子声，远近闻名。由于信息不畅，只要靠了岸，谭大村便要上岸，开动如簧巧嘴，招揽生意。生铁、棉花、木头、砂石、粮食，见什么运什么。木船社在这一带享有声誉，船工们的腰包也开始鼓胀起来。

    今天下午，火箭一号返航。谭大村和秦运杰下了船，沿石梯街而上。今天很特别，两人不打光身，都穿着华达呢，戴着上海手表，一身名牌，吸引一路诧异的眼球，不少女人也从木窗里探出头来打望。

    两人来到卞石元家，钟小楼递来一条木凳子，便并排而坐，由于穿着华达呢，反而显得有点拘束。“大村，你这件华达呢值多少钱，在哪里买的？”钟小楼终于忍不住，扯了一下谭大村衣袖，很是羡慕地问道。“两百元一件，万县大码头裁缝铺定做的。”谭大村脸上便有些不自然起来，觉得自己就不该穿这身名牌。“能买这么贵的衣服，看来你们都找大钱了。”钟小楼正说着话，卞石元下班回来，也盯上了两人的华达呢。他又看见钟小楼在拉扯谭大村衣服，反复地看，就知道不会有好话。果然，钟小楼问道：“大村他们能买得起这么贵重的华达呢，那么你呢？”她怀疑地看着卞石元，弄得他十分尴尬。

    钟小楼随后进了厨房做饭去了，卞石元埋怨道：“你们这是咋的？显摆啥，找了几个钱，就不能含蓄点。”谭大村和秦运杰听了都不好意思起来。三人聊了一阵，钟小楼弄好了饭菜上桌，谭大村从包里取出一瓶酒，说：“好不容易在万县买到这瓶小曲酒，喝两杯，过个瘾。”酒过三巡，谭大村便喋喋不休起来，等孩子们吃饱散席后，他又眉飞色舞地吹起了龙门阵。钟小楼却一直没有放过这几个男人，又开始追问华达呢之事。酒至正酣，突然，谭大村敞开了衣服，露出双肩上的老黑茧，说：“小楼，不瞒你说，我们确实找了几个钱，但不容易。”秦运杰听了谭大村的话，也索性将衣服脱掉，说：“哼，还是打光胴胴好，我其实不想穿，穿在身上倒不自在。”钟小楼这次看得分明，秦运杰满身伤痕，于是问道：“你这伤从何来？”谭大村站了起来，仰起喝得红光满面的脸说：“我们船工可是死了没埋的人啊！华达呢算什么，穿就穿呗，什么时候喂了鱼，没机会享受了。”钟小楼听罢，惊讶地看着谭大村，一时不知道说什么好。

    第二天一大早，谭大村便吆喝着搬运工装砂，自己也和秦运杰一起，一筐一筐地抬。九点十分，火箭一号起锚出江。卞石元是第一次跟船，他要到巫山码头购买造船物资。船驶出黄老虎不久，便搁了浅，梁甲贵一声吼，扯船子们“咚咚咚”地往水里跳，用肩膀顶着船底，随着梁甲贵的号子声，拼命往深水里推。其实船上是不养闲人的，卞石元这次上了船，便顶替了一位请假的船工，执掌桅杆下的马口桡。坐在这个位置的人，就不用下水了。扯船子们自从上了船，便纷纷脱掉衣裤，没人只剩裤衩，第一次跳水之后，就连裤衩也脱掉了，赤条条一丝不挂。

    到了傍晚，火箭一号靠岸停泊下来，卞石元四周一看，这里竟然是荒郊野岭。船抛锚后，梁甲贵便在船头的一只大铁罐上架锅做饭。谭大村吆喝着，拉起竹篾棚子，就在沙子上，铺开草席。此时，坐在船头的卞石元感觉尿涨，便要小解，突然，梁甲贵大叫起来，如一道霹雳，吓得卞石元赶紧收住。梁甲贵走过来说：“卞主任，在船头拉屎拉尿，这是禁忌。船尾巴上有块遮羞布，后面去解决。还有，上了船就忌嘴，有些话不能说的。”看见梁甲贵如此紧张，卞石元便知道他是认真的。

    船工的晚餐很简单，一人一碗帽儿坨，中间一盆咸菜，一盆汤共用。吃过晚饭，卞石元、梁甲贵、谭大村、秦运杰坐在船头闲聊起来。梁甲贵说：“我们开船的人，一年四季都漂在江上，除了划船就是睡觉，船就是家，家就是船，上无片瓦，下无四壁，只有个遮雨棚。”谭大村接过话说：“长江行船，居无定处，昼夜浮在水上，船到那里黑，就在那里歇。假如停在场镇码头，晚上还可以下去打打牙祭，喝点小酒，看场电影。像今晚上，就只有听长江水浪打浪啰。”秦运杰哼了一声说：“船上要是有个女人就好了，可惜船上不养女工。女人也不愿上船，我们这都是赤身裸体的，早已经习惯了，女人哪里受得了。船上没棉被，只有稻草。”突然听到稻草二字，卞石元便想到马家铁铺，自己小时候不就是靠着稻草御寒吗？于是他问道：“你们都能买华达呢了，为什么不买被子？还在用稻草睡觉？”谭大村回答说：“为的是多留空间，减轻重量，多装货。船上随时进水，棉被浸湿后，不能用，反而增加重量。”梁甲贵摆着头说：“船上的人，拉纤、挪船，随时随地就得跳江。船在江上航行，危机四伏，险象环生。过浅滩、闯急流、顶恶浪、避暗礁，如临大敌。遇上搁浅这样的事，无论严寒大风，都得跳江排险。泡在江水中推船扯船，这都是家常便饭，所以我们不穿衣服。”

    四周已经漆黑一片，卞石元听着篾棚里传出的鼾声，感觉睡意来袭，哈欠连天，梁甲贵见状说：“卞主任，你先睡觉，我们几个轮流值夜。”卞石元钻进船舱，见两排船工已经睡死，便和衣躺下。

    第二天早上，卞石元从棚子里钻出来，见谭大村披着华达呢，坐在船头，他还在值班，梁甲贵已经做好了早餐。谭大村看见卞石元，便将华达呢脱下，挂到篾棚上，吼叫起来：“起床了，抓紧吃饭，然后各就各位，拉锚起航。今天的目的地巫山。”

    中午时分，船便到达巫山码头。卞石元正要下船，突然看见谭大村和秦运杰又在抬箩筐卸货。卞石元跟在谭大村身后，问道：“抬一筐多少钱？”“一分钱。”“一个下午能抬多少？”“五十筐。”“像这么个挣钱法，何时才能买一件华达呢？”“也快，积少成多。”说罢，两人快步行进。倾倒后，又疾步返回。

    卞石元一路上都在回味，那谭大村秦运杰华达呢下，缘何伤痕累累，当死了没埋的人，他至此终于领悟。

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