（十二）

    按照惯例，小鱼仔一大早就起了床，担了满满一缸水，吃过早饭，便借故外出。

    钟小楼背着书包，甩着两只长辫子，来到万天宫。她很快就要小学毕业了，依她的成绩，考上中学没问题的。钟小楼哼着“黄老虎坐盘盘石”儿歌走着，穿出绣花楼下的窄巷子，突然看见前面的黄葛树下，坐着小鱼仔。她大声叫了起来：“小屁娃，你在这里干吗？”钟小楼说着已经走近小鱼仔，小鱼仔则望着万天宫小学高大的石门发呆。钟小楼用手按住小鱼仔的头，说：“小屁娃，回家去，小心黄老虎吃了你。”小鱼仔这才转过头来，双手揉起了眼睛，回答道：“小楼，要交多少学费才能读书？”“啊，你想读书？”“我就随口一问。”“哼，你就是想读书！”“小楼，我只不过是你家的一个下人，我怎么可能想读书呢。不是，不是。”“哼，你就是想读书！”钟小楼说完，将头一扭，两只辫子打在小鱼仔头上。

    第二节课后，钟小楼甩着长辫走出教室，来到院坝里玩了一会，正要回到教室去，她隐隐约约看见一个人坐在教室后面的窗台下。由于有一棵树遮挡着，钟小楼便想一探究竟。她撩开树枝，看见是小鱼仔，大吃一惊，问道：“小屁娃，你在这里干吗？偷听我们上课？”“不是的，我只是想看看黑板。”“什么什么，黑板有什么好看的。”“小楼，我看见老师在上面写字了。”“老师当然要在上面写字的。”“写得那么好，我都---”“老师的字当然好啊。”“我听见你们在读唐诗。”“我们当然要读唐诗的。”“我听见你们唱歌了。”“我们每天都唱。”“哦---我得回家了，你不要告诉师傅师娘。”“小屁娃，你真想读书？”“我想读书，但---”“好吧，我每天都教你。”

    尾随钟小楼的事情终于被师娘知晓，起初，师娘并未引起重视，他认为这是小鱼仔喜欢学校。一天夜里，师娘突然推门进来，看见钟小楼竟然趴在小鱼仔的后背上，伸出手，指点他写字，嘴里念叨着笔画，两个人全神贯注。

    “啪”地一声响，钟小楼的后背被妈妈重重地打了一下，接着听见妈妈恶狠狠的骂：“小鱼仔，你给我滚出去，小姐的房间，也是你这样的下人随便进来的吗？”小鱼仔突然听见师娘的吼叫，绯红着脸，急促走出钟小楼的房间。

    小鱼仔现在的行动受到师娘的监视，他再也不敢去万天宫小学了。但是，教室里朗朗的读书声，院坝里小楼甩着两只长辫的身影，这些都让他魂牵梦绕。尤其是那块黑板，先生在上面写着字，一笔一画，仿佛就写在他的心肝上。

    一天晚上，小楼递给小鱼仔一张纸条，上面写着：“明天午时，火石岭鬼头树下。”小鱼仔看完纸条，迅速撕毁，第二天上午，便借故出门。他在鬼头树下坐着，等待钟小楼的到来。一时无事，便细细地将鬼头树看了个遍。树干上如锣鼓、如虬龙、如斗鸡、如狂犬，如牛头马面，总之模样古怪，狰狞恐怖，还伴有累累伤疤，那都是与人抗争、与天抗争的痕迹，异于常树。让小鱼仔更为奇怪的是，鬼头树下竟然看不到一丝泥土，一条缝隙，无数条根须严严实实地抱着光秃秃的石头，延伸出老远。小鱼仔看着这棵独特的大树，心里想，总有一天，它会钻破石沱河的石板皮。小鱼仔越看越是惊讶，这棵千年老树，历经无数风风雨雨，却能顽强生长着，即使遭遇洪灾，火石岭夷为平地，可它依然挺立不倒。

    临近午时，小鱼仔远远地看见钟小楼从石梯上爬上来。钟小楼也看见了小鱼仔，便回头看是否有人跟踪，神色有些惊慌。走进小鱼仔后，从书包里取出一本书，说：“这是我从老师那里买的，我谎称我的书搞丢了。你拿着，我知道你想读书。以后，不懂的地方，我们约好在鬼头树下，我教你。”钟小楼说完，便急匆匆地转身走去。

    小鱼仔迅速地将书展开读了起来，看见钟小楼已经在石梯上消失，他才站了起来，爬上鬼头树，将书放到树枝上，摘几片叶子遮住。从此，小鱼仔只要有时间，便躲到鬼头树下。而钟小楼总是按时到来，一课一课地教。

    小鱼仔和钟小楼相会鬼头树的事，最终还是被妈妈发现，钟小楼挨了一顿骂，小鱼仔自然免不了忍饥挨饿的处罚。而钟小楼和小鱼仔在妈妈的骂声中，似乎明白了些男女之间的一些事，两个原本不懂得爱情的小屁孩，被一次次点醒，爱情的火花也一次次被点燃，朦朦胧胧中，两颗心紧紧地靠在了一起。

    钟小楼小学毕业后就离开了石沱河，到了河对岸的一所中学读书，但鬼头树下的相约仍旧进行着。小鱼仔和钟小楼私下交往的事引起师娘强烈不满。一天晚上，师娘对钟师傅说：“你就不管管吗，你那个不听话的女儿？”钟师傅回答：“两个小屁娃，懂什么，别大惊小怪的。”“我大惊小怪？两个小屁娃？你眼睛装瞎呀？两个站起来都比我们高吔？”“哎呀，你就别瞎操心。”“哼，我就管，我就要一管到底。”

    师娘从房间出来，走到小鱼仔寝室，推开门，捂住鼻子，大声说：“小鱼仔，你这个没爹没妈的，我们家收留你就得了，你竟敢打我们家小姐的主意，你居心何在？”小鱼仔惶恐地回答：“师娘，我没有。”“哪你跟我们家小姐套什么近乎？”“师娘，我想读书。”“呸，读书，你一个下人，想跟我们家小姐一起读书，你痴心妄想。我告诉你，你再这样做，滚出家门。”师娘在小鱼仔那里发完一阵气后，径直冲进钟小楼的房间，推开房门，劈头盖脸的一顿训斥，最后告诫说：“你呀你，你怎么跟一个下人混到一块了，没出息。”“妈妈，现在提倡自由平等博爱，小鱼仔也是人。”“哼，他是人吗？他是下人，不叫人。”“妈，你不要侮辱人格。”“哼，小鱼仔有人格吗？一个叫花子，野孩子，谈什么人格。我告诉你，再这样下去，我打折你的腿。””妈妈，您别这样。”钟小楼说完，两眼便盈出泪花儿。

    师娘的话深深地伤害了小鱼仔，他一夜不眠，越想越气，年轻人逆来顺受，但这一次，他已经忍无可忍，因为师娘的那句“没爹没娘”的话，刺痛了他的心。他穿好衣服，来到长江边，坐到黄葛树下，这是他妈妈江凤跳江的地方，他已经很久没来了，要不是师娘的话，他几乎已经淡忘。他感到屈辱，掉起泪来，他已经很长时间没掉过泪水，没这么伤心过。一阵江风吹来，小鱼仔顿时清醒，月光下，突然他看见一条蛇朝他爬了过来，他手疾眼快，抓住了蛇头。正要扔进江里，突然住了手，心生一计。他找到一个布囊装上，扎紧口子，提回钟家作坊，悄悄潜进师娘的房间，将蛇放在师娘的枕下。

    师娘步步紧逼，让小鱼仔感觉到十分尴尬，他已经意识到，在钟家呆下去的时间不多了，自己就是钟家的下人，与小楼的缠绵，断不会有结果。离开钟家，他实有不舍，他心里有钟师傅，有钟小楼，但不离开，就这么死扛着，大家都很别扭。尤其是师娘，简直视他为仇敌，要不是师傅，她早就将小鱼仔扫地出门了，他们都在为争夺钟小楼而战，但小鱼仔明显处于弱势一方。小鱼仔现在比什么时候都感到绝望，这个家，生活了十多年的家，小鱼仔迟早都会离开的，而且离开的时间已经在催促着他了。但是，未来是什么样子？一旦走出钟家，自己将面临什么样的命运，浑然不知。小鱼仔没有独立生活的经历，突然离开师傅师娘和小楼，这样的选择无疑是残酷的，就如打渔船被风暴吹进江中，前程未卜。

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